Fundación Arduino: Cómo lo hicimos posible y que pasará después
Generalmente una vez por semana enciendo Skype como ocasion especial. Al otro lado de la línea se sientan Massimo desde Milán, Dave teclea en Boston, Gianluca saluda del Piamonte y Tom de Nueva York. Cada semana hay rutinas que se repiten, los chistes sobre el trabajo como educadores, los planes de encontrarnos físicamente en algún lugar del planeta, la revisión de los artículos y nuestra presencia en la red...
Las últimas semanas han sido especiales. Arduino está por fin tomando la forma que hemos querido que tenga, pero que no ha sido posible por la distancia y el exceso de trabajo. Desde que empezamos firmamos las cartas como "Fundación Arduino" y no es hasta ahora que la Fundación existe en papel. Hemos tenido discusiones infinitas, pasado por buenos y malos momentos. Somos humanos y tenemos problemas como pagar el alquiler o elegir los zapatos para ir a trabajar que no nos hagan vernos demasiado mayores. Al mismo tiempo, intentamos sacar adelante un proyecto internacional de corte educativo de la forma más altruista posible.
Tenemos diferencias como todo el mundo. Los que digan que en su proyecto de soft/hardware libre todo funciona perfectamente, mienten como bellacos. La fórmula de apertura de nuestros diseños es una de las más largas disputas en mi vida. Durante algo más de dos años y medio hemos estado buscando mecanismos de creación y control que nos permitan abrir nuestras creaciones y, al mismo tiempo, permitirnos no estresarnos demasiado por mantener el sistema corriendo. Muchos de los proyectos libres sufren por las tensiones entre las personas y muchos desaparecen.
Hemos tenido y tenemos el soporte de instituciones, prensa, y amigos de todo tipo. Desde que en el 2005 el Medialab de Madrid (ahora conocido com Medialab Prado) nos invitase a celebrar nuestro primer taller internacional, nuestros proyectos han salido en prensa de todo el mundo. Periódicos y televisión presentan un grupo de gente de tamaño desconocido trabajando con herramientas libres bien en proyectos de corte artística, bien educativos. La publicación más valorada en el campo de la realización de proyectos, la conocida revista "Make Magazine" nos acaba de calificar de una de las plataformas de prototipado más influyentes del 2007. En el 2006 Ars Electrónica nos concedió un accesit a su entrega anual del premio a la Comunidad Digital más representativa.
Ninguno de esos artículos, menciones o premios van dirigidos a las personas que se reunen cada semana para discutir sobre como mejorar los servicios web, o buscar nuevos socios en otros países interesados en generar contenidos en otros idiomas. Son de y para la comunidad de creadores y usuarios. En eso consiste Arduino, en un grupo de gente con intereses comunes que crea herramientas para si mismos y para otros.
La idea detrás de Arduino no es completamente original; es la ejecución y el momento en el que surge lo que la hace fuerte. Es la política de difusión, el trabajo en educación universitaria lo que la coloca por delante de otros sistemas equivalentes. Y es la idea de ofrecer software, hardware y tutoriales como unidades complementarias, pero con funcionamiento individual lo que permite que otros la utilicen.
En el 2005 nos dimos cuenta de que aquellos interesados en electrónica necesitaban pequeños laboratorios DIY funcionales con los que empezar a trabajar. Poco más tarde, para que la comunidad pasase de cientos a miles, creamos nuevos diseños que se pudieran fabricar por millares. Ahora es el momento de crecer aun más, pasar el testigo a otros para que utilicen Arduino, su nombre, su comunidad de desarrollo, su red de distribución mundial, sus visiones y su experiencia.
Estamos creando la Fundación Arduino en el papel, para poder gestionar los esfuerzos de todos en mantener viva esta comunidad. Además planeamos lanzar nuevos programas de desarrollo de la comunidad mediante soporte de tipo técnico, donaciones a proyectos propuestos por usuarios, (aún más) cursos gratuitos, etc. No estamos completamente seguros de como llegamos hasta aquí, pero tenemos un plan de como seguir haciendo hueco para todos.
[artículo escrito para www.hackfish.org - 20071208 - sección de opinión]